近日，中國科學院長春光機所參與研制的國家重大科技基礎設施“子午工程二期”光譜成像日冕儀，在麗江玉龍站通過工藝測試，首批日冕觀測圖像發布，標志我國自主研制的首臺常態化運行地基日冕儀建成。
一張日冕觀測圖像背后，是科研人員日復一日的“守望”。他們有怎樣的故事？近日，記者走近中國科學院長春光機所光譜成像日冕儀研制團隊，進行采訪。
“圖像邊緣的朦朧白光，就是日冕。”中國科學院長春光機所張紅鑫研究員介紹，日冕是太陽最外層大氣，利用日冕儀對低日冕開展觀測，對太陽物理、空間物理核心科學、空間天氣學應用領域具有重要價值。然而，由于日冕輻射極其微弱，可見光波段亮度僅為太陽光球層亮度的幾十萬至百萬分之一，且受限于地球大氣散射光的影響，使得在地面進行日冕光譜學觀測成為巨大挑戰。
為了填補日冕光學觀測技術空白，張紅鑫團隊擔起日冕儀光學成像系統的科研任務，開展了4年技術攻關。“最大問題是國內沒有任何研制經驗。”張紅鑫說。
作為國內首個開展光學成像日冕儀研究的團隊，張紅鑫一路“摸著石頭過河”。通過翻閱國內外文獻，他發現將光學玻璃精度打磨到0.5納米以下，可以抑制光學成像日冕儀雜散光。“玻璃精度越細難度越大，當時國內沒有任何參考案例，實驗室檢測環境有限，不完全真實，項目結果無法保證。”張紅鑫說。
為此，張紅鑫在實驗室模擬人工太陽，一點點計算、過濾、檢測，將光學玻璃精度打磨到極致。“數不清做過多少次試驗了，只覺得遠遠不夠，實驗室檢測數據再精準，也無法保證外場觀測效果。”為了提高試驗精準度，張紅鑫和團隊數次往返云南高原考察。
團隊骨干成員王泰升一直跟進項目，高原反應讓他吃盡了苦頭，“雖然這里海拔高，但觀測條件好，數據精準。我們試驗檢測是‘看天吃飯’，太陽一出來馬上試驗，分秒不能錯過。為了保證進度，只能一邊吸氧一邊工作。”
數據傳回，張紅鑫不分晝夜進行檢測、分析，最終成功將光學玻璃精度提高到優于0.5納米，并突破日冕儀雜散光分析、抑制、檢測等關鍵技術。目前，光譜成像日冕儀所獲科學數據質量達到國際一流水平，成為當前國際上工作于該波段最優秀的地基日冕儀，項目成果填補了我國日冕儀研制領域空白。